Al in de jaren zeventig was de Amerikaanse singer-songwriter, gitarist en producer Gary Nicholson uit Nashville, Tennessee actief als muzikant in de wereld van de country- en bluesmuziek. Als producer won hij twee keer een ‘Grammy Award’ en als songschrijver werd hij opgenomen in de ‘Texas Heritage Songwriter’s Association Hall Of Fame’. Hij werkte in zijn lange carrière samen met enkele grote namen in de muziekwereld zoals Ringo Starr, BB King, Willie Nelson, Waylon Jennings en Fleedwood Mac. Hij schreef vaak songs samen met en voor folk- en countryartiesten zoals Vince Gill, John Prine, Garth Brooks, Trisha Yearwood en Patty Loveless. In totaal staat zijn naam als componist onder meer dan 600 liedjes waar heel wat artiesten grote hits mee gescoord hebben. Maar hij brengt zelf ook platen uit, zelfs onder twee namen: als Gary Nicholson en onder het pseudoniem Whitey Johnson. En voor zijn vorige releases moeten we 5 jaar terug gaan, want toen verscheen voor het Blue Corn label, het album "More Days Like This" (2019) van Whitey Johnson, en gelijktijdig "The Great Divide" (2019) onder zijn eigen naam, maar vandaag laten we ons licht schijnen op zijn nieuwste album: "Common Sense", waarbij Nicholson zich richt op het aanpakken van de huidige polariteit in de Amerikaanse politiek .

Op dit samen met Kevin McKendree geproducete album verzamelde hij twaalf nieuwe composities die hij met de ‘crème de la crème’ van de topmuzikanten uit Nashville heeft opgenomen. Een tiental instrumentalisten en vocalisten hebben hun steentje bijgedragen aan één of andere song op "Common Sense", maar de grootste contributie komt van multi-instrumentalist Kevin McKendree die voor deze plaatopname op zowat elk nummer te horen is, songs die werden opgenomen in het Rock House in Nashville door … jawel McKendree. Nicholson zingt niet alleen, maar speelt ook akoestische en elektrische gitaar. Het ensemble wordt gecompleteerd door toetsenist McKendree, Jim Hoke (harmonica, saxofoons, akoestische gitaar, dobro en pedal steel gitaar), James Pennebaker (elektrische en akoestische gitaar), Mike Joyce (bas) en Lynn Williams (drums), terwijl Harry Stinson de achtergrondzang verzorgt.

Het album opent heel stevig met "What A Little Love Can Do", een nummer dat hij samen schreef met wijlen Stephen Bruton, en meteen is de toon gezet voor de rest van het album.  Op "Bob Dylan Whiskey" kreunt Nicholson, luister naar Bob Dylan en drink whiskey vanavond. Op het daarop volgende "The Truth About A Lie" horen we Ken Blevins op drums. "Make Good Trouble" werd opgenomen door J.J. Blair bij Fox Force 5 Recorders in Hollywood Californië, het nummer bevat tevens ook de backing vocals van The McCrary Sisters naast McKendree & Mike Finnegan (toetsen), John Jorgensen (gitaar), Hutch Hutchinson (bas) en Tony Braunagel (drums). "Everybody" is geschreven door Nicholson met Keb' Mo en bevat Rick Vito op een elektrische 12-snarige gitaar en op "We Don't Talk About It" zingt Nicholson "Politics, we don't talk about it; religion, we don't talk about it... trouble at the border, we don't talk about it" en opnieuw voegen The McCrary Sisters de harmonie toe.

Halfweg de plaat zijn Rick Vito en Tom Hambridge van de partij in de veelzeggende titel "Follow The Money", en in het daarop volgende nummer "Worry B Gone" is de eer weggelegd aan McKendree op piano en diens zoon Yates op elektrische gitaar. "All That Makes Me Happy Is The Blues" is geschreven door Nicholson met Tom Hambridge: "I've been hurtin’ so bad since she's been gone...it seems like my old guitar is the only one that knows the truth...all that makes me happy is the blues". De titeltrack "Common Sense" is een prachtig nummer met bijdrage van Colin Lindon op akoestische gitaar. Even mooi is het afsluitende "There's No Them" met een strijkersarrangement van Chris Carmichel en met David Santos op bas.  Fijn samenleven in een vriendelijke maatschappij voor iedereen blijft nog altijd het belangrijkste nobele objectief voor Gary Nicholson die zijn betekenisvolle liedjes hoopvol en lachend over de verdeeldheid graag in de weegschaal wil gooien, o.a. op zijn nieuwste album "Common Sense".